經過一周瘋狂的工作，這個星期天你只想要在家附近找個地方隨便吃個飯。但當你走到大街上，卻發現除了便利商店和速食店，幾乎沒有一家便當店是開著的。飢腸轆轆的你想，如果你是便當店老闆，一定會選在星期天開店，好餵飽周末的阿宅們，也填滿自己的荷包。

不過，星期天不放假是很辛苦的，畢竟一般的便當店通常不會像便利商店那樣，可以全部都請工讀生來輪班經營──至少也要有廚師來煮飯吧！如果每一間店的廚師都只有少少幾個，那麼便當店每隔幾天大概都要休息一次。為了接下來討論方便，我們就直接設定每家便當店必須七天休息一次。便當店在這裡的決策，就是決定哪一天要放假，才可以讓更多的客人來店。

人每天都要吃飯，並不會因為今天是星期幾就可以餓肚子。因此，我們大致上可以說，每一天消費者吃便當的需求都是差不多的。如果在同一天開的便當店數量很多，相對來說每一家店可以分到的客人數量就變少了；反過來說，如果我在其他人都不開的那一天開店，那麼我就可以吸收到比平常日開店時更多的客人。

我們先從最簡單的例子開始討論。假設最開始，全世界只有一家便當店，並且他們在每個月初一、初八、十五、二二公休。這時，你如果要新開一家便當店，你應該挑在哪一天休息呢？按照先前的推論，你總之不應該挑在那四天休息：因為如果你挑在那些天開店，不是就能收到更多客人嗎？因此你決定在第一家店的公休日隔天休息（因為前一天客人太多很累），也就是初二、初九、十六、二三。如果此時又有第三家店要加進來，他也一定不想挑在你們兩家休息的日子休息。如此延續下去，在店家數目越來越多，街道日漸繁盛的同時，你應該會觀察到每天都會有不同的店休息，但一定都會有幾乎相同數量的便當店還開著，你再也不用擔心吃不到飯了！

但這顯然跟現實狀況不符。而這就是讓我很傷腦筋的一個問題──到底為什麼最開始會有星期天出現呢？大概不難想像，「星期天」這個概念本身應該跟猶太教與基督宗教脫不了關係（中國的某些朝代就沒有固定的公休日）。但是以上面的分析來說，有一個每七天就一次的固定公休日，對於消費者與店家來說都不是最好的結果。這樣的話，為什麼週日安息為什麼會被大家接受呢？

這個問題我一直沒有好的「經濟學」答案。其中一個可能性是：可預期性。如果大家都在周日放假，我就可以很輕鬆預期誰會開誰不開。但是如果我們寫清楚自己在哪天公休（例如周三），就不會有這個問題了。

另外一個可能性是為了配合其他也在周日休息的人。但如果在世界的最開始，連星期天都不存在的時候，那我們還需要配合誰呢？唯一一種可能適用這種可能性的，是大家「不得不配合」其休息的人，例如人手有限的市場管理處或是垃圾清運等。在這種特殊的情形下，店家們有公休日可能就是不錯的均衡。

一直到現在，這個問題還是困擾著我。如果各位讀者有什麼想法，也歡迎大家一起來討論！

※本文原刊載於《週刊編集 The Affairs》